Letras

Eis o alfabeto do Esperanto:

• Aa ami amar
• Bb bela belo/a, bonito/a
• Cc celo objetivo
• Ĉĉ ĉokolado chocolate
• Dd doni dar
• Ee egala igual
• Ff facila fácil
• Gg granda grande
• Ĝĝ ĝui desfrutar
• Hh horo hora
• Ĥĥ ĥoro Coro
• Ii infano criança
• Jj juna jovem
• Ĵĵ ĵurnalo Jornal
• Kk kafo café
• Ll lando país
• Mm maro mar
• Nn nokto noite
• Oo oro ouro
• Pp paco paz
• Rr rapida rápido/a
• Ss salti saltar
• Ŝŝ ŝipo Navio
• Tt tago dia
• Uu urbo cidade
• Ŭŭ aŭto Automóvel
• Vv vivo vida
• Zz zebro zebra

Maiúsculas e minúsculas

Cada letra existe em duas formas: maiúscula (letra grande) e minúscula (letra pequena). As minúsculas são as formas normais das letras. As maiúsculas são normalmente usadas como a primeira letra da frase principal e como a primeira letra do nome próprio.

Diacríticos

Há seis letras específicas, em Esperanto: Ĉ, Ĝ, Ĥ, Ĵ, Ŝ kaj Ŭ. Têm diacríticos especiais. O caráter especial ^ chama-se circunflexo ou chapéu. O caráter especial sobre o U chama-se braquia (ou breve).

Quando não é possível usar os diacríticos especiais, pode-se usar uma escrita alternativa. A alternativa oficial é o sistema H, como se encontra no Fundamento de Esperanto. No sistema H, em vez dos circunflexos, usa-se um H depois da letra e ignora-se a braquia sobre o Ŭ: ch, gh, hh, jh, sh, u. Nos textos e e-mails em computador, muitas pessoas usam um X depois da letra, em vez do circunflexo e da braquia: cx, gx, hx, jx, sx, ux.

Pronúncia

As letras A, E, I, O e U são vogais. Todas as restantes são consoantes. Todas as letras devem ser pronunciadas. Não há letras mudas.

Vogais

Acento tônico

Em palavras com duas ou mais vogais, uma vogal é dita de modo mais incisivo do que as outras. É a vogal tônica. A tônica recai sempre sobre a penúltima vogal (a maiúscula, aqui, indica a acentuação): tAblo, nenIam, rapIda, taksIo, familIo, revolvEro, krokodIloj, eskImo, diskUtas, mEtro, metrOo, Apud, anstAtaŭ, trIcent, mAlpli, Ekde, kElkmil etc.

A desinência -O pode ser substituída por apóstrofo . O apóstrofo toma-se como vogal (não dita) e o acento não muda: taksI', familI', revolvEr', metrO'.

Variação vocálica

O modo de pronunciar uma vogal, pode variar dentro de certos limites. Importa, no entanto, que o som não seja demasiado próximo de outro das restantes vogais.

A duração das vogais não tem importância, em Esperanto. Pode-se pronunciá-las com duração longa, média ou curta.

Cada uma das vogais, em Esperanto, é pronunciada «sem movimento», o que significa que não se deve mover a língua de uma posição a outra enquanto dura a enunciação da vogal. Por exemplo, o E não deve soar como «ei», o O como «ou».

Consoantes

Semivogais

As semivogais J e Ŭ são como vogais, no modo como são pronunciadas, mas desempenham o papel de consoantes. São sempre curtas e nunca podem receber acentuação. Uma semivogal aparece sempre antes ou depois de uma verdadeira vogal. Ŭ apenas surge, normalmente, nas combinações "aŭ" e "eŭ".

Variações consonantais

Quando uma surda está antes duma consoante sonora, muitos têm a tendência para a sonorizar: akvo → "agvo", okdek → "ogdek". E inversamente, quando uma consoante sonora está antes de uma surda, muitos tendem a torná-la surda: subtaso → "suptaso", absolute → "apsolute". Tais transformações, por princípio, nunca são corretas, mas são frequentemente toleradas na prática, se não causam dificuldades de compreensão. Há quem, por vezes, tenda a tornar surda a consoante sonora final da palavra: apud → "aput", sed → "set", hund' → "hunt", naz' → "nas". Tais mudanças, contudo, não são aceitáveis e devemos evitá-las.

Falantes de certas línguas tendem a pronunciar as consoantes consecutivas KV e GV como respetivamente "kŭ" e "gŭ": akvo → "akŭo", kvin → "kŭin", gvidi → "gŭidi". Esta pronúncia é geralmente considerada defeituosa, embora não possa haver problemas de compreensão, neste caso, porque o Ŭ nunca pode seguir-se a uma consoante.

Nalgumas línguas os sons P, T, K, C e Ĉ pronunciam-se com aspiração, como se tivesse um H fraco depois. Em Esperanto estas consoantes não são aspiradas, mas sobre isso não há regra. Se se deseja, pode-se pronunciá-las com aspiração, mas tenha-se cuidado para que a aspiração não soe plena (forte).

O L forma-se por uma barreira parcial dos dentes. Se o obstáculo é apenas aí, o L soa nítido. Se ao mesmo tempo se elevar a parte de trás da língua contra o véu, o L não soa nítido (como u). Essa falta de nitidez é uma boa alternativa, porém deve ter-se cuidado para que não soe como Ŭ. Isso ocorrerá se o obstáculo principal dos dentes desaparecer.

Quando o N está antes de um som gengival ou velar, tem-se a tendência para torná-lo gengival (pequena diferença) ou velar (grande diferença) para facilitar a pronunciação: tranĉi, manĝi, longa, banko e outros. Não há qualquer problema nisso porque, em Esperanto, não há sons nasais gengivais ou velares com que N pudesse confundir-se. De modo semelhante, tende-se a pronunciar o M dentelabialmente antes de outro som dentelabial: amforo, ŝaŭmvino e outros. Também aqui não há qualquer problema. Mas atente-se em que o N não seja pronunciado dentelabialmente: infero, enveni e outros, porque então confundir-se-ia N e M, o que não é aceitável. Claro, sempre se pode usar a pronúncia base de N e M.

O R normalmente é dental, mas de fato não é importante o lugar, na boca, onde se faz o som. Por exemplo, um R velar é uma boa alternativa. O importante é que o R seja vibrante. Portanto um R velar deve também ser vibrante (rolante), o que implica que a úvula trema contra a língua. O R deve ser sempre vibrante, seja qual for a sua posição na palavra. Por exemplo, em rivero os dois R devem ser pronunciados do mesmo modo. Na prática, utilizam-se diversos modos de sonorizar o R e isso é, em geral, bem aceite. Atente-se, porém, que o fonema R não se confunda com outra consoante ou com alguma das cinco vogais.

A duração das consoantes não é relevante, em Esperanto. Pode-se pronunciá-las com duração longa, média ou curta.